上古神话传说中的九头鸟（鬼车）

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在中国古代汉族的民间神话传说中，有一种神鸟叫做鬼车，也被称为九凤、九头鸟、姑获鸟。最早在《山海经大荒北经》中有记载：“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。”

这九凤就是九头鸟的最早说法，也可以说九头鸟就起源于《山海经》中的九凤。凤本是中国神话中的神鸟，九头凤就更加神奇了。传说楚人的祖先祝融是火凤的化身，传说中的火神。九凤是楚人所崇拜的九头神鸟，是楚人的图腾。“九凤”的神性，以它的名字即可得到证明。

“九凤”所居的“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。《山海经·大荒北经》开篇就说：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”该书《海内东经》则说：“汉水出鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴，四蛇卫之。”附禺即鲋鱼，古字通用。楚人血统的屈原，在《离骚》中说自己是“帝高阳之苗裔。”这高阳即帝颛顼。颛顼葬于汉水，九凤与颛顼同在一地。

从鸟神到鸟怪

《山海经》中的九凤，是一个鸟神或神鸟无疑。然而，此后，九凤却从中国文献上神秘地消失了，取而代之出现的种种冠以其它名称的九头鸟，不仅完全丧失了神性，而且随着时间的推移每况愈下，成了一个道道地地的鸟怪。

据《三国典略》、《岭表录异》、《正字通》、《古风》记载，九头鸟源于中国的九头怪兽，外形与猫头鹰的相似。翅膀展开的情况下，体长可达3m，是一种夜行性怪兽，在漆黑的夜空盘旋吸食鬼魂。在夜里人们就可以听到鬼车盘旋时翅膀发出的声音。鬼车回落在人类居住的屋顶上，吸食房屋主人的灵魂，使人死亡。鬼车落脚的屋顶都有血迹。所以鬼车落到哪里，哪里就会遭遇天灾人祸，这是鬼车共同的一大特征。

那么，受人崇拜的九凤为何消失，取而代之以九头鸟怪呢？它为什么会由神变妖，又是何时何地变为妖怪的呢？宋代著名诗人欧阳修的一首《鬼车》为此揭开了谜底：

昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。

夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。

自从狗啮一首落，断头至今清血流。

迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺鶹。

每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。

有时余血下点污，所遭之家家必破。

这首诗表明：九凤之所以染上妖邪之气演变成招人厌恶的反面角色九头鸟，是从战国时期周人和楚人的战争开始，正如蚩尤是少数民族的神明却是华夏族的鬼怪一样。鬼车在北方的汉族神话体系逐渐变成害人的怪物。汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的，后来的《荆楚岁时记》、《酋阳杂俎》、《齐东野语》诛书的记述渲染而广为人知。

由此，鬼车最终由神鸟九凤变成了怪兽九头鸟。

传说中九头鸟的特征

九头鸟的最基本特征就是有九个头。但是关于这九个头，也有多种不同的说法。有些人说它本来有十个头，如：

唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，……一首为犬所噬。
宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。
明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，馀九首。

又有些人说它原本只有九个头，其中一个头受伤滴血永不愈合。如前引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……九头皆鸣。又唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，……或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。

以上传说中，以《齐东野语》所记的那个“十脰（脖子）九头”的模样最为吓人，试想九个鸟头之外，还有一个鸟脖子在那里流滴鲜血，那多么可怕？