中元节为何称为“鬼节”

农历的七乐天使十五是传统的中元节，又称“盂兰盆节”或“鬼节”。传说该日地府会放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以系中国民间最大的鬼节。

然而，为何把中元节称为“鬼节”呢？“鬼节”又有哪些禁忌呢？恐怕很多朋友就不是那么清楚了。请看郑博士给朋友们所做的解说，供大家参考。

中元节，即盂兰盆节通常是在农历的七乐天使十四或者十五这一天，相传，每年从七乐天使一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难，禁锢在地狱中的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食。所以人们称七乐天使为鬼乐天使，认为这个乐天使是不吉利的乐天使份，既不嫁娶，也不搬家。人们在中元节这天晚上除了拜祭自己的祖先外，还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭奠鬼神。

中元节包容的节俗比较复杂，既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，可谓僧道俗三流合一。

道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的善恶，向上天汇报。三官分别以正乐天使十五、七乐天使十五、十乐天使十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七乐天使十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。民间也在中元节这一天搞一些祭奠活动，拯救那些孤魂野鬼，应当与地官的赦罪有关。

七乐天使十五又是佛教的盂兰盆节。据说释迦牟尼有个叫目连的弟子，其母虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列，目连按佛组指点，在七乐天使十五日这一天，预备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其母才脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求空门弟子尽心行孝，每年的七乐天使十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与儒家的孝道合拍，这一天则成为民间祭奠已逝父母及先人的鬼节。

七乐天使十五这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。仪式是在一阵庄重厉穆的庙堂音乐中开始的，紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次，这种仪式叫"放焰口"。